Më 21 shtator 2014, Papa Françesku zhvilloi një vizitë historike njëditore në Shqipëri, një udhëtim që do të mbetej thellë i gdhendur në kujtesën e shqiptarëve dhe në historinë moderne të marrëdhënieve ndërfetare. Ishte udhëtimi i tij i parë në Evropë si Papë dhe ai zgjodhi pikërisht Tiranën për të nisur këtë rrugëtim shpirtëror, duke e cilësuar Shqipërinë si një shembull frymëzues të bashkëjetesës fetare dhe rezistencës shpirtërore.
Rreth 300 mijë qytetarë e besimtarë, myslimanë, katolikë, ortodoksë e bektashinj, mbushën Bulevardin “Dëshmorët e Kombit” për të përshëndetur Atin e Shenjtë, i cili zgjodhi të udhëtonte me një makinë të hapur, pa masa të forta sigurie – simbol i afërsisë dhe besimit ndaj popullit shqiptar.
Në mesazhet e tij publike gjatë vizitës, Papa Françesku u përqendrua në disa tema kyçe: dhembshuria, dialogu ndërfetar, paqja dhe mbrojtja e dinjitetit njerëzor. Në fjalimin e tij nga selia e Presidencës, ai e cilësoi Shqipërinë si një “tokë martirësh”, duke kujtuar përndjekjet fetare gjatë diktaturës komuniste.
“Shqipëria është një vend që ka vuajtur shumë, por që ka ditur të ngrihet, të falë dhe të ndërtojë një model të rrallë të bashkëjetesës fetare”, u shpreh Papa.
Në sheshin “Nënë Tereza”, ku mbajti meshën e shenjtë përpara mijëra besimtarëve, Papa Françesku lëshoi një tjetër mesazh të fortë:
“Zoti është dashuri. Populli shqiptar ka treguar se besimi mund të qëndrojë i gjallë edhe në kushtet më ekstreme. Le të mos harrojmë martirët që dhanë jetën për lirinë shpirtërore.”
“Shqiponjat nuk e harrojnë folenë, por fluturojnë lart. Ju lutem, mbajini të rinjtë në Atdhe, Shqipëria duhet të shpëtojë nga dimri demografik. Ku ka rini, ka shpresë”, tha ai me tej.
