Dy astronautë të ngecur në hapësirë për më shumë se nëntë muaj, janë larguar nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor në udhëtimin e tyre 17-orësh të kthimit në Tokë.
Butch Wilmore dhe Suni Williams u nisën për në ISS më 5 qershor, dhe duhej të qëndronin atje për vetëm tetë ditë.
Ata po testonin Starliner-in e shumëpritur të Boeing-ut, një anije e krijuar për të rivalizuar Crew Dragon të SpaceX-it që aktualisht përdoret për të transportuar astronautët në hapësirë.
Por në kohën kur ata u ankoruan në ISS, Starliner kishte pësuar probleme të mëdha – me pesë rrjedhje heliumi, pesë shtytës manovrimi jashtë funksioni dhe një valvul shtytës që nuk mbyllej plotësisht.
Ai u kthye në Tokë pa to, pasi u vendos se astronautët do të ishin më të sigurt duke pritur në orbitë.
Që atëherë, dy veteranët e marinës amerikane kanë përfunduar shëtitjet në hapësirë, eksperimentet dhe madje kanë ndihmuar në rregullimin e hidraulikës në bord.
Astronautët kanë thënë vazhdimisht se e kanë shijuar misionin, me Williams që e përshkruan stacionin hapësinor si “vendin e saj të lumtur”.
“Çdo ditë është interesante sepse ne jemi në hapësirë dhe është shumë argëtuese”, tha ajo në fillim të këtij muaji, megjithëse shtoi se pritja ka të ngjarë të ishte e vështirë për anëtarët e familjes në terren.
Fluturakja e SpaceX që do t’i çojë ata në shtëpi mbërriti në stacionin hapësinor në shtator, duke mbajtur Nick Hague të NASA-s dhe kozmonautin Aleksandr Gorbunov, së bashku me dy vende bosh.
Wilmore dhe Williams më pas u mbërthyen në mënyrë që dy astronautët e tjerë të mund të përfundonin misionin e tyre, megjithëse kthimi i tyre u vonua edhe një herë për shkak të problemeve me raketën SpaceX që do t’i kthente.
Ekuipazhi që i zëvendësoi të gjithë mbërriti në ISS të dielën, me përqafime të përbashkëta përreth.
Këmbana e një anijeje, e përdorur prej kohësh për të mirëpritur shokët e rinj të ekuipazhit në stacionin hapësinor, u ra kur erdhën në bord Anne McClain e NASA-s, Nichole Ayers, Takuya Onishi nga JAXA dhe Kirill Peskov i Roscosmos.
Ekuipazhi i shumëpritur pritet të zbresë në brigjet e Floridës rreth orës 22:00, pas një udhëtimi 17-orësh , transmeton Telegrafi.Grupi po planifikonte të kthehej të mërkurën, por kushtet “të favorshme” të motit bënë që kthimi i tyre të mund të çohej për një ditë.
